Ognuno di noi vive in un ambiente multisensoriale complesso, che invia al cervello una moltitudine di informazioni attraverso gli organi di senso.  Ad esempio guidando lungo una strada si ha a che fare simultaneamente con informazioni visive (oggetti, persone, animali, edifici, etc.), acustiche (suoni, voci, rumori,  etc.) e labirintiche-vestibolari (accelerazioni lineari e angolari, inclinazione del capo e del corpo).

Alcuni fattori sono dipendenti da elementi esterni  non modificabili (fattori ambientali come il tipo di strada o il clima) o poco modificabili (il mezzo meccanico), altri sono dipendenti dal nostro organismo e dai sistemi di elaborazione del segnale che mettiamo in funzione (caratteristiche fisiche, psicologiche,  fattori di adattamento) e che possiamo cercare di modificare.

Per evitare una situazione di “sovraccarico” al cervello si rende necessario che solo una parte delle informazioni in ingresso vengano elaborate approfonditamente e che il cervello impari a quali affidarsi e quali siano solo distraenti o persino potenzialmente pericolose.

Occorre inoltre la capacità di memorizzare i percorsi e le caratteristiche ambientali relative, per poterli  effettuare  “automaticamente” (funzione detta “Navigation”  per la quale è stato assegnato il Premio Nobel 2014 per la Medicina).

Elemento cardine per il controllo ambientale è la funzione di fissazione visiva che consente di selezionare l’obiettivo principale di interesse e di definire il miglior programma motorio per effettuare i movimenti necessari ad ogni istante.

Particolarmente importanti sono i cosiddetti movimenti oculari saccadici, rapidi, atti a favorire l’attenzione su un oggetto comparso improvvisamente nel campo visivo o di cui abbiamo immaginato la possibile presenza.

 Durante i movimenti saccadici si ha un momentaneo black out  visivo (dai 70 ai 120 msec);  in altre parole, durante i movimenti rapidi degli occhi, la persona,  senza esserne consapevole, non possiede una reale percezione visiva di quanto sta avvenendo. Le  conseguenze di questa mancanza di informazione sono evitate dalle capacità cerebrali di “ricostruire memoricamente” quanto è avvenuto nel periodo buio, cioè di utilizzare le esperienze passate per ricostruire i probabili frames mancanti.

I movimenti saccadici sono allenabili e migliorabili, sia per quanto riguarda la loro velocità sia per la loro precisione, anche in  presenza di stimoli visivi distraenti.  Gli studi effettuati su sportivi di alta performance documentano infatti che gli stessi hanno abilità nettamente superiori alla norma.

La plasticità del cervello, se adeguatamente stimolata, consente in effetti di migliorare la funzione sviluppando nuove e più efficaci strategie.

Gli incidenti stradali costituiscono la prima causa di morte nei giovani tra 15 e 24 anni ed una delle maggiori cause di invalidità; inoltre, anche se negli ultimi 30 anni si è verificata nella popolazione generale una riduzione della mortalità per incidente, in questa fascia di età la situazione si è mantenuta sostanzialmente invariata.

Si tratta quindi di un fenomeno rilevante nell’ambito della Sanità Pubblica, tanto che uno degli obiettivi principali degli ultimi Piani Sanitari Nazionali e Regionali è la riduzione della mortalità derivante da incidenti stradali, il 70/80% degli infortuni sul lavoro certificati INAIL sono in realtà incidenti stradali.

Nel territorio delle Città di Parma e Reggio Emilia,  la situazione relativa agli incidenti stradali è caratterizzata da una discreta rilevanza del fenomeno in quanto, come ormai accertato, è proprio nelle strade urbane che si verificano il numero maggiore di incidenti ed in più si tende a non utilizzare i dispositivi di sicurezza.

Nel predisporre il progetto si è tenuto conto che gli esercizi e-learning ( 8/9 minuti al giorno per almeno 20 volte in 1 mese), segnala come efficaci le esperienze di apprendimento attive e coinvolgenti.